Qué es un traspaso de negocio, cómo se hace y qué debe recoger el contrato

Traspasar un negocio parece sencillo: uno deja el local, otro entra y se queda con la clientela. En la práctica, el contrato de traspaso es el documento que decide quién responde de las deudas, qué pasa con el alquiler y con la plantilla, y cuánto se queda realmente cada parte. Esta guía repasa qué debe recoger un contrato de traspaso de negocio, qué obligaciones se heredan sin querer y qué errores se pagan después.

Qué es un traspaso de negocio y qué se transmite

Un traspaso de negocio es la cesión de una actividad que ya está en funcionamiento, con los activos que la hacen posible. Hay activos tangibles, como el mobiliario, la maquinaria, los equipos y el stock, y activos intangibles, como la cartera de clientes, la marca o el nombre comercial y el fondo de comercio, que es el valor de la reputación, la clientela y la capacidad del negocio de generar ingresos. Casi siempre se cede también el derecho a seguir en el local y las licencias.

Quien traspasa (el cedente o traspasante) cobra por lo que ha construido, y quien lo recibe (el cesionario o traspasatario) paga para empezar con la actividad funcionando en vez de abrir desde cero. Para un emprendedor, la ventaja es clara: el local ya está acondicionado y se factura desde el primer día. El riesgo también: se compra un proyecto con su historia, y esa historia hay que conocerla antes de cerrar la inversión.

Pasa en cualquier sector: por ejemplo, en el traspaso de un restaurante o de un bar pesan mucho la licencia, las instalaciones y la terraza; en una tienda, el stock y la ubicación del local comercial. Por eso el traspaso de un local no es lo mismo que un alquiler nuevo. Se transmite un conjunto de elementos, y cada uno tiene su régimen jurídico: el contrato de arrendamiento, los contratos de suministros, los bienes, los trabajadores y las autorizaciones. Si se cuenta todo como «el traspaso», lo más probable es que alguno quede sin documentar. Cuando la operación ya está sobre la mesa, nuestro abogado de traspaso de negocio redacta o revisa el contrato con todos esos elementos.

El proceso de traspaso, paso a paso

En España no hay un procedimiento único para traspasar un negocio, pero el proceso ordenado suele seguir estos pasos:

• Análisis del negocio. Pide información real: facturas, contabilidad, declaraciones de impuestos de los últimos ejercicios y contratos en vigor. La rentabilidad que se anuncia tiene que poder comprobarse.
• Negociación del precio y de la financiación. El importe depende de la rentabilidad, del sector y del mercado de la zona, pero también de lo que queda de contrato de alquiler, del estado de la licencia y del equipamiento.
• Documento de reserva o señal. Si se entrega dinero antes de firmar, que quede claro qué pasa con él si el traspaso no sale adelante.
• Contrato de traspaso. Con las cláusulas que vemos más abajo.
• Notificación al propietario del local y, en su caso, nuevo contrato o anexo con el arrendador.
• Trámites ante la Administración. Cambio de titularidad de la licencia o de la comunicación de actividad, alta del nuevo titular en Hacienda y en la Seguridad Social, y liquidación de los impuestos de la operación.
• Entrega. Llaves, inventario firmado, contraseñas, contratos y documentación del negocio.

El contrato de arrendamiento del local

El valor del traspaso depende en buena medida de la duración y las condiciones del alquiler del local. Antes de negociar el precio, comprueba:

• Cuánto tiempo queda de contrato y si hay prórrogas pactadas. Un negocio con un contrato próximo a vencer vale menos, porque el propietario puede no renovarlo.
• Qué dice el contrato sobre la cesión. El artículo 32 de la Ley de Arrendamientos Urbanos permite al arrendatario de un local en el que se ejerce una actividad empresarial o profesional ceder el contrato sin el consentimiento del arrendador. A cambio, el propietario del local puede elevar la renta un 20 % y hay que notificarle la cesión de forma fehaciente en el plazo de un mes. Pero en los locales manda primero lo pactado: si el contrato prohíbe la cesión o exige autorización previa, esa cláusula es válida y prevalece sobre la ley.
• La renta actual y las actualizaciones que se hayan ido aplicando, y si el inquilino tiene pendientes obras o reparaciones a su cargo.
• La fianza, que debe pasar al nuevo arrendatario con constancia por escrito.

Si el local está arrendado con un contrato anterior a 1985, la situación es distinta, porque esos contratos tienen su propio régimen transitorio. Pide una revisión específica antes de cerrar nada.

La buena práctica es firmar el contrato de traspaso condicionado a que el arrendador consienta o, como mínimo, reciba la notificación. Así, si algo falla con el local, el comprador no ha pagado por algo que no puede usar.

Cláusulas clave del contrato de traspaso

Un contrato de traspaso de negocio bien hecho suele cubrir estos puntos:

• Identificación de las partes y objeto. Quién traspasa, quién recibe y qué se traspasa, con un inventario firmado de mobiliario, maquinaria y existencias, y en qué estado. Si es una lista vaga, la discusión llega el primer mes.
• Precio y forma de pago. Cuánto se paga, cuánto en el momento de la firma y cuánto aplazado, y si una parte queda retenida como garantía durante un tiempo.
• Declaraciones y garantías del vendedor. Que el negocio está al corriente de pagos, que no hay litigios, que las licencias están vigentes y que los datos que facilitó (facturación, clientela) son ciertos.
• Deudas y cargas. Que las deudas anteriores a la fecha de traspaso siguen siendo del traspasante, y cómo se reclaman si aparece alguna.
• Licencias y autorizaciones. Quién gestiona el cambio de titular de la licencia o de la comunicación de actividad y qué ocurre si el ayuntamiento no lo acepta.
• Trabajadores. Cuántos hay, con qué antigüedad y condiciones, y cómo se reparte el coste de cualquier incidencia previa.
• Pacto de no competencia. Que quien traspasa no abra un negocio igual en la misma zona durante un tiempo razonable. Debe limitarse en duración y territorio para que sea válido.
• Periodo de transición. Acompañamiento del anterior titular, presentación de proveedores y clientes, y entrega de documentación.
• Cartera de clientes y protección de datos. Si se transmiten bases de datos de clientes, el contrato debe prever cómo se hace respetando la normativa de protección de datos personales.
• Condiciones y resolución. Qué pasa si el arrendador no consiente, si falta una licencia o si el vendedor incumple: devolución, penalización o resolución del contrato.

Un buen contrato también concreta la entrega de llaves, la fecha de efectos y el reparto de gastos corrientes (suministros, tributos locales) en la fecha de cambio.

Trabajadores y deudas: lo que se hereda sin querer

Este es el apartado en el que más se equivoca quien compra con prisa.

Plantilla. Si lo que se transmite es una unidad productiva con sus propios medios, se aplica la sucesión de empresa del artículo 44 del Estatuto de los Trabajadores. El nuevo titular se subroga en los derechos y obligaciones laborales, y traspasante y traspasatario responden de forma solidaria durante tres años de las obligaciones laborales nacidas antes de la transmisión y no satisfechas, como salarios o indemnizaciones pendientes. Aunque el contrato diga que cada uno asume lo suyo, ese pacto vale entre ellos, pero no frente al trabajador.

Deudas con Hacienda. Quien adquiere una explotación o actividad económica responde de forma solidaria de las deudas tributarias derivadas de su ejercicio que tenga pendientes el anterior titular (art. 42.1.c de la Ley General Tributaria). La ley permite pedir antes un certificado de deudas: si Hacienda lo expide sin deudas o no lo expide en tres meses, el adquirente queda exento de esa responsabilidad (art. 175.2). Pedirlo cuesta una gestión y evita un problema serio.

Seguridad Social. Tiene su propio régimen de responsabilidad solidaria por sucesión en la titularidad de la actividad, y también se puede solicitar un certificado de situación de deuda.

La conclusión práctica es doble: nunca cierres un traspaso sin esos certificados, y pacta una retención de parte del precio durante un plazo para cubrir lo que aparezca.

Impuestos del traspaso

El tratamiento fiscal depende de lo que se transmita. Si el traspaso incluye un conjunto de elementos que forman una unidad económica capaz de funcionar por sí misma, la operación no está sujeta a IVA, y los inmuebles que incluya tributan por el Impuesto sobre Transmisiones Patrimoniales (ITP). Si se trata de bienes sueltos o solo de la cesión del local, la operación suele llevar IVA. A esto se suma el efecto en el IRPF o en el Impuesto sobre Sociedades de quien traspasa, que declara la ganancia patrimonial: la diferencia entre el valor de transmisión y el valor de adquisición de lo que vende. Para quien compra, lo pagado por el fondo de comercio puede amortizarse fiscalmente.

Un contrato que no reparte bien el precio entre local, bienes y fondo de comercio puede tributar de más o dar pie a una comprobación de valores. Conviene que quien redacta el contrato trabaje junto a quien lleva la parte fiscal.

Errores habituales en un traspaso

• Firmar un documento de dos hojas sin inventario ni garantías.
• No pedir los certificados de deudas con Hacienda y la Seguridad Social.
• Pagar todo el precio al firmar sin retención ni condiciones.
• Dar por buena la licencia de actividad sin comprobar que el uso es el real y que el cambio de titular es viable: abrir sin licencia a tu nombre puede acabar en sanciones y en el cierre.
• Olvidar notificar la cesión al arrendador, o no leer si el contrato la prohíbe.
• Dejar sin cerrar los contratos de suministros, renting, leasing o cuotas de TPV.
• Omitir el pacto de no competencia o redactarlo sin límites, lo que puede dejarlo sin efecto.
• No comprobar el estado real de la plantilla, sus antigüedades y las reclamaciones abiertas.

Preguntas frecuentes

¿Hace falta el permiso del propietario para traspasar un local?

La Ley de Arrendamientos Urbanos admite la cesión del contrato de un local de negocio sin consentimiento del arrendador, con notificación fehaciente en un mes y derecho del arrendador a subir la renta un 20 %. Pero si el contrato prohíbe la cesión o pide autorización, se aplica el contrato. Hay que leerlo antes de firmar nada.

¿Qué diferencia hay entre traspaso y venta de una sociedad?

En el traspaso se transmite la actividad y sus elementos, y el nuevo titular empieza a ejercerla. En la venta de la sociedad cambian los socios y la empresa sigue siendo la misma persona jurídica, con todo su pasado. Cada vía tiene riesgos, características y fiscalidad distintos, y la elección depende de los aspectos legales y económicos de cada caso.

¿Se heredan las deudas del negocio al comprarlo?

Depende de su naturaleza. Las laborales y las tributarias pueden alcanzar al nuevo titular por sucesión de empresa o por responsabilidad solidaria. Por eso se piden certificados y se pacta una retención del precio.

¿Es obligatorio hacerlo por escrito?

La ley no impone una forma concreta en todos los casos, pero sin contrato escrito es muy difícil probar qué se compró, cuánto se pagó y quién debía qué. En la práctica, hay que hacerlo siempre por escrito y con inventario firmado.

Antes de firmar, revisa el contrato

Un traspaso se cierra una vez, pero sus consecuencias duran años. Entre los servicios del despacho está el asesoramiento en toda la operación, con un equipo con experiencia en la parte mercantil, la fiscal y la del local. Si vas a traspasar o a quedarte con un negocio, nuestro abogado de traspaso de negocio puede revisar o redactar el contrato, y si lo que se plantea es comprar toda la empresa en lugar de la actividad, también acompañamos la compraventa de sociedades. Para el contrato del local, el abogado de arrendamientos revisa el alquiler y la cesión. Si tienes dudas sobre una oportunidad concreta, puedes contactar con nosotros o llamar al 933 198 649; estamos en Gran Via de les Corts Catalanes, 617, Barcelona.

Este contenido es informativo y no sustituye al asesoramiento profesional sobre un caso concreto.